La metodología para diseñar a través de las culturas por Senongo Akpem

Aparte del contexto tecnológico, con sus recursos y limitaciones, los productos y servicios siguen o debieran seguir una estructura mental y contenido influenciados por su forma de percibir el mundo en sociedad en un contexto offline. Comparto una historia que sucedió en La Paz, Bolivia en 2007 y que nos pone en contexto sobre un producto y servcio que no tuvo éxito por no tomar en cuenta factores culturales entre otras cosas.

Una conocida multinacional americana de hamburguesas quiso entrar en el mercado, teniendo en cuenta la cultura gastronómica del país, los ciudadanos no aceptaron las características de un producto y servicio con el cual las personas no se sentían cómodas ni identificadas. Fue un verdadero acto de rebeldía por parte de los ciudadanos no aceptar el producto pero también de empoderamiento de su cultura.

Finalmente, la multinacional tuvo que marchar viendo como una sociedad no solo no aceptaba consumir un producto que no era competitivo en el mercado paceño, tampoco se aceptaba los valores que representaba la multinacional.

"Una mirada escéptica es lo que nos dará una respuesta real sobre nuestras creencias o suposiciones."

Senongo Akpem

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Paradojas que nacen del significado del color en las diferentes culturas y el diseño.

Un tema del cual que me gustaría hablar como una experta, es el color. Es una forma de comunicar muy potente, concisa y tiene un efecto inmediato en la conducta de las personas. Un ejemplo muy visual es el diseño de la siguiente gráfica y como el color marca una forma muy diferente de comunicar datos.

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Enfocada desde el formato occidental, el rojo representa una caída de valores, tiene una connotación de advertencia y de peligro. Desde el formato oriental, el color rojo representa todo lo contrario, los valores de la gráfica, están por encima de la media y tienen un significado positivo.

Desde nuestro punto de vista, resulta paradógico que el color rojo represente una señal más bien positiva en la cultura oriental. Pero también es raro no contemplar que miles de personas tienen una percepción diferente sobre el uso del color igual de válida que la nuestra.

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Técnicas y reflexiones sobre el diseño y las culturas

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En este artículo mencionaré las técnicas y reflexiones del libro que me inspiró sobre este tema y que me dio pautas para seguir ampliando información, se trata del libro de Senongo Akpem, Cross-Cultural Design. Con tantos productos y servicios en el mercado es indispensable que al menos nazcan de la investigación, de una inmersión cultural y de cuestionar supuestos.

1. Immersion cultural. Se trata de vivir una experiencia cultural inmersiva, buscar información sobre un tema y cultura diferente a la tuya para entender como y porque pasan las cosas.

2. Investigar comunidades creativas. Internet nos da la posibilidad de llegar a diferentes comunidades, redes de diferentes culturas e intereses. Una buena forma de conocer el trabajo e intereses de otros diseñadores UX y usuarios de diferentes culturas es buscar en su red y comunidad. Por ejemplo, seguir tutoriales o artículos de diseñadores UX - UI en la India, nos dará una perspectiva de cómo trabajan, que priorizan los usurios y que tipo de estética conecta más con ellos a parte de otros códigos visuales y de usabilidad.

3. Cuestionar nuestras hipótesis. Para comenzar siendo honestos en el proceso de diseño debemos validar las hipótesis en torno a nuestras creencias sobre la cultura que no conocemos para compartir la información con el equipo y stakeholders. Una mirada escéptica es lo que nos dará una respuesta real sobre nuestras creencias o suposiciones.

Personalmente creo que es la parte que más reto supone al comenzar una investigación, luchar contra tus propias suposiciones sobr ealgo que realmente no conoces en profundidad. Para que la investigación sea un proceso consciente y real,  Senongo Akpem en su libro Cross-Cultural Design propone tres técnicas para no caer en un tipo de ceguera cultural como diseñadores.

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• Documentar hipótesis. Nos ayuda a no perder foco y detalle para argumentar las preguntas que serán la base de nuestra investigación. Documentar y compartir es básico para ir coleccionando respuestas reales sobre un caso y cultura que no conocemos.
• Compartir hipótesis. Es tan importante como reflexionar, ya que exteriorizando tus ideas, aunque aveces estés inseguro de ello, das vida y sentido a tus pensamientos, es un proceso más enrriquesedor conocer más puntos de vista sobre un tema, lo que resalta es que los hallazgos sobre una suposición deben  ser claras para avanzar en el proceso con los stakeholders y el resto del equipo.

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4. Priorizar la flexibilidad. Empezamos documentando ideas con el fin de argumentarlas. compartir las ideas es básico para saber de dónde salen las soluciones y poder compartirlas con el resto del equipo. Además compartir solusiones basadas en hallazgos sobre una cultura para la cual nunca hemos diseñado y estamos aprendiendo es un proceso de romper con prejuicios y ser flexibles a la hora de cambiar y recibir feedback por parte del equipo o stakeholders.

Juega a nuestro favor que cada vez hay más canales y oportunidades de conocer gente de otras culturas, que vienen de otros países, con su idioma, su gastronomía... Sin darte cuenta una habilidad laboral pasa a ser una forma de entender el mundo.

Cross-Cultural Design, de Senongo Akpem, es un buen punto de partida para inspirarte y aplicar las técnicas de investigación que propone en proyectos con escala multicultural.

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